Bezeichnungen in Wissenschaft und Ernährung können manchmal irreführend sein. Hören wir das Wort “essentiell“, verbinden wir damit etwas Wichtiges – etwas Essentielles. Auf die Frage hin, welche Aminosäuren wohl für unsere Gesundheit von großer Bedeutung wären, würden die meisten sich wohl auf diese speziellen Proteinbausteine beziehen. Oft genug liest man in Artikeln auf unterschiedlichen Webseiten etwas über essentielle Fettsäuren oder Aminosäuren, die auf ihre besondere Art und Weise unserem Körper beeinflussen können. Doch was bedeutet es eigentlich für eine Aminosäure, wenn sie als essentiell, semi-essentiell oder nicht essentiell bezeichnet wird – und vor allem – ist diese Darstellung vielleicht irreführend?

Was wir bauen und was wir brauchen

Als essentiell gelten in der Regel Stoffe, die unser Körper nicht von selber herstellen kann. Zu solchen Substanzen gehören auch bestimmte Aminosäuren: Einige essentielle Aminosäuren:

• L-Isoleucin
• L-Leucin
• L-Lysin
• L-Methionin
• L-Phenylalanin
• L-Tryptophan
• L-Valin

Wenn wir selbst eine Aminosäure nicht herstellen können bedeutet nicht, dass wir sie notgedrungen von außen brauchen und auf sie angewiesen sind. Es bedeutet lediglich, dass wir sie nicht selber produzieren können! Das mag simpel klingen, doch genau dieser Punkt sorgt jedoch anscheinend für reichlich Verwirrung. Um diese Punkt zu verdeutlichen könnte man auch überspitzt formuliert Gift- oder Ballaststoffe als essentiell bezeichnen, da wir sie uns von außen zuführen müssen.

Erstellt man im Gegenzug eine Liste mit Aminosäuren, die eine essentielle Rolle für unsere Gesundheit spielen, würde diese Aufstellung wohl anders aussehen. Ein gutes Beispiel sind dabei unter anderem sogenannte semi-essentielle Aminosäuren. Semi-essentiell bedeutet, dass wir zwar eine gewisse Menge einer solchen Aminosäuren von selbst bauen können, jedoch bei erhöhtem Bedarf einer solche Nachfrage nicht mehr hinterher kommen und auf eine Zufuhr von außen angewiesen sind. Anders gesagt bedeutet das aber, dass genau diese Aminosäuren für uns gesundheitlich von Relevanz sein könnten – also essentiell sind – sollten wir beispielsweise unter Stress leiden, schwer trainieren, uns verletzen oder krank werden. Außerdem sollte man davon ausgehen, dass wir die wirklich wichtigen Aminosäuren zumindest zu einem gewissen Grad im Körper herstellen können – schlichtweg, weil sie so wichtig sind. Um das besser zu verstehen können wir zwei Beispiele heranziehen: Methionin und Glycin.

Ein solches Bild aus einer Studie zu den Funktionen von unterschiedlichen Aminosäuren macht deutlich, wie vielseitig unser Körper diese kleinen Bausteine verwenden kann. Vor allem für die Produktion von neuen Zellen sind Aminosäuren bekannt. Straffe Haut, festes Bindegewebe, starke Muskeln und Knochen haben viel mit einer gesunden Versorgung mit den “richtigen“ Aminosäuren zu tun. Kollagen ist nicht nur im Bereich der Kosmetik seit vielen Jahren ein Wort, das mit Anti-Aging und einem gepflegten Hautbild einhergeht. Das, was unser Körper braucht, um selber ein stabiles Netzwerk aus Kollagen bzw. Bindegewebe aufzubauen, sind Aminosäuren. Nur, um das anhand einer einzigen Aminosäure etwas zu verdeutlichen: Generally for growing human body or for other mammals, 80% of the whole body glycine is used for protein synthesis. In collagen, glycine is located at every third position; glycine residues bring together the triple helix of the collagen. The flexibility of active sites in enzymes is provided by glycine [5]. In central nervous system, glycine plays a crucial role as neurotransmitter, thereby controlling intake of food, behavior, and complete body homeostasis [6]. Glycine regulates the immune function, production of superoxide, and synthesis of cytokines by altering the intracellular Ca²⁺ levels [7]. The conjugation of bile acids in humans and pigs is facilitated by glycine; thereby glycine indirectly plays a crucial role in absorption and digestion of lipid soluble vitamins and lipids. RNA, DNA, creatine, serine, and haem are generated by several pathways which utilize glycine. Collectively, glycine has crucial function in cytoprotection, immune response, growth, development, metabolism, and survival of humans and many other mammals. [Studie] Glycin ist wirklich ein Paradebeispiel für eine absolut essentiell wichtige Aminosäure – obwohl sie als nicht- bzw. bestenfalls semi-essentielle Aminosäure bezeichnet wird. Erstaunlicherweise wissen nur sehr wenige, dass wir heutzutage oftmals einen Mangel an Glycin haben. Glycin findet sich vor allem in Haut, Knochen, Bändern und Sehnen unserer Nahrungsmittel und die landen (leider) nur noch selten auf unserem Teller. Wir finden also Glycin genau dort, wo wir es selbst in unserem Körper brauchen und haben wollen. In diesem Artikel wird unter anderem beschrieben, wie Glycin auf mehreren Ebenen nicht nur zuständig ist für festes Bindegewebe und gesunde Faszien. Unter anderem zeigten Studien einen schützen Effekt vor bakteriellen Darmbelastungen. Für Menschen mit Reizdarm, Colitis Ulcerosa oder Morbus Crohn sind solche Informationen durchaus essentiell, oder?

Methionin ist bekannt als starker Radikalfänger [3]. Stehen Zellmembranen unter oxidativem Beschuss, ist Methionin ein wunderbares Mittel, um vor Prozessen wie der sogenannten Lipidperoxidation (der Oxidation von Zellmembranen) zu schützen. Wie kann es also sein, dass so ein wertvoller Stoff mit Gewichtszunahme und Alterung zu tun hat? Antioxidantien führen noch immer den Ruf mit sich, generell für uns gesund und wichtig zu sein. Dabei sollte man jedoch nicht vergessen, dass Antioxidantien selber bei einer solchen Aktion oxidieren und im Anschluss oxidativ wirken. Wird Methionin oxidiert, braucht es jedoch spezifische Enzyme, damit Methionin wieder reduziert vorliegt. Die damit verbundenen Reaktionen hemmen jedoch die Produktion von Schilddrüsenhormonen wie T3 [4,5]. Anders gesagt hemmt damit Methionin – vor allem unter Belastung – unsere Fähigkeit, effektiv Energie zu produzieren. Damit sind Ergebnisse, wie die aus der oben zitierten Studie recht gut nachvollziehbar. Da Methionin so ziemlich in allen eiweißhaltigen Nahrungsmitteln in gewissen Mengen zu finden ist, können wir uns wohl ein wenig glücklich schätzen, dass wir von außen auf sie “angewiesen“ sind. Damit sollte wohl etwas deutlicher werden, was “essentiell“ bei Aminosäuren bedeutet. Zwar müssen wir sie, wenn wir sie denn haben wollen, von außen zuführen – wichtig sind aber unter anderem andere Baustoffe. Auf dieser Seite haben wir aus diesem Grund versucht, Aminosäuren aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Außerdem ist hier zu lesen, ob es sinnvoller ist, freie Aminosäuren oder lieber Peptid-Verbindungen zu sich zu nehmen.