Panax Ginseng: Kontroverse Wirkung auf die Gesundheit?

Among the mechanisms underlying the positive impact on brain aging related to impairment of cognitive function and memory, ginsenosides might potentiate the cholinergic system in CNS. ACH is a very important neurotransmitter in the brain, and its scarcity often leads to learning and memory impairment. Ginsenosides Rg1 and Rb1 were found to enhance the functions of the cholinergic system by increasing the density of central M-cholinergic receptors and increasing the level of ACH in the CNS (Zhang et al. 1988). Glutamate, another neurotransmitter, is also important for learning, memory, and cognitive function. Ginsenosides Rb1 and Rg1 facilitate the release of glutamate evoked by 4-aminopyridine, a potassium channel blocker that depolarizes nerve terminals in vitro (Chang et al. 2008), in a manner corresponding to in vivo depolarization (Tibbs et al. 1989). [Studie]

Erhöhte ACh-Spiegel (Acetylcholin-Spiegel) stehen auf der einen Seite zwar in Verbindung mit der Bildung von neuen Erinnerungen, während ein Übermaß an ACh unter Umständen sogar schädlich sein kann. Fehlen beispielsweise die nötigen Mechanismen zum Abbau, kann ein erhöhter Neurotransmitter-Pegel zu Zuständen wie einer cholinergen Krise führen [1]. Dabei wird bei Patienten ein überstimulierter Zustand beschrieben. Die gleichzeitige Entdeckung einer erhöhten Glutamat-Produktion durch Wirkstoffe des Ginsengs verstärken sogar ein solches Bild und schrecken eher ab. Dazu kommt, dass der Polysaccharid-Anteil von Panax Ginseng in Studien gleichzeitig zu einer erhöhten Produktion von Stickstoffoxid (NO) durch das Enzym iNOS führen konnte [2]. Stickstoffoxid ist ein sehr reaktives Gas, das auf vielen verschiedenen Ebenen zu Schaden führen kann und unter anderem vom Immunsystem verwendet wird, um beispielsweise bakterielle Invasoren durch eine stark entzündliche Reaktion zu beseitigen. Da jedoch dabei viel Kollateralschaden an eigenen Zellen entsteht, ist so ein Effekt nicht unbedingt wünschenswert. Generell schien das Immunsystem mehr zu aggressiverer immunologischer Aktivität durch die Bestandteile von Panax-Ginseng angeregt zu werden.

Mit solchen Ergebnissen wäre Panax Ginseng auf keinen Fall ein Adaptogen und sogar grundsätzlich nicht als Wirkpflanze empfehlenswert – warum hat es aber so einen guten Ruf?

Diese Studien zeigen also das genaue Gegenteil der gerade beobachteten Ergebnisse. Wurden andere Ginsenoide oder Bestandteile der Ginseng-Pflanze verwendet, zeigten sich entspannende und neuroprotektive Effekte. Im Grunde genommen sollte das sogar gar nicht wirklich verwundern. Vor allem bei einem regulierenden und breitgefächert wirkenden Stoff, können einzelne Bestandteile eine völlig unterschiedliche Wirkung erzielen. Auf der anderen Seite ist jedoch genau das auch der Grund, warum Panax-Ginseng – so wie Rhodiola Rosea – einen gewissen Kontext hat. Untersuchungen der gesamten Pflanze zeigten einen tendenziell aktivierenden Effekt auf so ziemlich alle relevanten Neurotransmitter – was nicht immer positiv zu bewerten ist.

Based on the anti-depressant effects of orally administered ginseng, Xu et al. [138] examined the effects of intestinal metabolite of ginseng, 20(S)-protopanaxadiol (code name S111) on depressive behavior in experimental animals, which was tested in tail suspension test and forced swimming test as well as olfactory bulbectomy depression model in rats. Interestingly, the antidepressant-like activity was comparable to that of fluoxetine and S111 increased monoamine neurotransmitters in the brain and showed modest inhibitory effects against neurotransmitter reuptake in vitro. In contrast to fluoxetine, S111 inhibited oxidative stress and reduced serum corticosterone level in olfactory bulbectomized animals suggesting S111 modulates depression-like behavior by regulating multiple targets including both central and peripheral inflammation, regulation of hypothalamic corticotrophin-releasing factor (CRF) and Neuropeptide Y (NPY) expression and regulation of glucocorticoid receptor and BDNF expression as well as neurofilament-L in hippocampus [133–135,139]. Many of these results suggest that ginseng and ginsenosides regulate brain neurotransmitter turnover and hypothalamic- pituitary-adrenal axis. [Studie]

Während die Cortisol-reduzierenden Eigenschaften, eine Reduktion entzündlicher Marker und weitere hier beschrieben Eigenschaften von Panax-Ginseng durchaus wünschenswert sind, sollte man wohl mit dieser Pflanze etwas vorsichtiger umgehen. Nicht ohne Grund gibt es das sogenannte “Ginseng-Syndrom“ [3]. Dabei zeigten Patienten Anzeichen erhöhter Nervosität, Schlaflosigkeit, erhöhten Blutdruck und Durchfall. Als Grund wurden dabei zwei Faktoren angegeben: Dosierung und Qualität.

Panax Ginseng: Zusammenfassung, Dosierung und Kontext

Die Daten zu möglichen Nebenwirkungen machen Panax Ginseng eher zu einem “grenzwertigen“ Adaptogen, da ein Kriterium solcher Wirkpflanzen ist, dass sie selbst in höheren Dosierungen keine negativen Effekte auf einen lebenden Organismus haben dürfen. Zwar sind viele der hier dargestellten negativen Eigenschaften von Panax Ginseng schlichtweg ein Resultat selektiver Betrachtung einzelner Bestandteile der gesamten Pflanze – doch scheint die Verwendung angemessener Mengen durchaus bei diesem Tonikum eine relevante Rolle zu tragen. Generelle Empfehlungen zur Dosierung können dabei abhängig vom erwünschten Effekt variieren. Generell schienen tägliche Mengen von 1-2 Gramm keine negativen Effekte zu bewirken [4]. Höhere Mengen zeigten dabei eine tendenziell anregende Wirkung auf Libido, Blutdruck und Stickstoffoxid-Produktion [5]. Da andere Adaptogene wie Cordyceps, Reishi und Astragalus Membranaceus jedoch eine vergleichbare Wirkung ohne Nebenwirkung haben können, ist man mit diesen Pflanzen vielleicht besser aufgehoben. Davon abgesehen und wie bereits erwähnt, sollte bei Pflanzen wie Panax Ginseng immer ein Wert auf Qualität gelegt werden. Verunreinigungen sind bei beliebten Nahrungsergänzungsmitteln oft ein Thema, da Preis und Leistung Konkurrenten unter Druck setzen können. Panax-Ginseng und seine Namensvetter sind durchaus faszinierende Wirkpflanzen und können den Körper auf vielen Ebenen unterstützen. Viel hilft hier aber definitiv nicht immer mehr. Im Zweifelsfall sollte stets ein Experte in diesem Gebiet konsultiert werden.