Wie Omega-3-Fettsäuren die menschliche Entwicklung ermöglichten

Im ersten Abschnitt über die Relevanz von Omega-3-Fettsäuren geht es darum, diese Fettsäuren aus evolutionärer Sicht zu betrachten. Wie lange spielt Omega-3 für uns bereits eine Rolle? Was hat es mit unserer Entwicklung zu tun?

Omega-3-Fettsäuren und ihre Wirkung auf unser Gehirn: Vom Affen zum Homo “Iphoneiens“

Wenn es um Omega-3-Fettsäuren in der Wissenschaft geht, wird häufig über ihre Wirkung gestritten. Generell geht man davon aus, dass Omega-3-Fettsäuren für den Menschen gesund sind. Vor allem wenn es um die Schwangerschaft und die Entwicklung des eigenen Kindes geht, ist die Forschung recht einstimmig in ihrer Meinung. Omega-3-Fettsäuren spielen eine wichtige Rolle und dafür gibt es sogar nachvollziehbare evolutionäre Ansätze.

Wenn es um unsere Entwicklung geht, fragen wir uns häufig, woher wir eigentlich so gut denken können. Schließlich entwickelten wir weder Flügel, Reißzähne oder ein stabiles Exoskelett. Viele Wissenschaftler, auch wenn hier noch diskutiert wird, sind sich einig, dass wir es einem Leben an Küstengebieten mit einem Zugang zu vielen Omega-3-reichen Lebensmitteln zu verdanken haben. Es ist schwer, etwas als „sicher“ zu bezeichnen, wenn wir nicht vor Ort waren oder wenige Überreste durch Wetterverhältnisse etc. erhalten geblieben sind. Studien zur möglichen Entwicklung an Küstenregionen gibt es zumindest genug [1,2,3,4,5,6].

„Multi-generational exploitation of seafood by shore-based dwellers coincided with the rapid expansion of grey matter in the cerebral cortex, which characterizes the modern human brain. The DHA molecule has unique structural properties that appear to provide optimal conditions for a wide range of cell membrane functions. This has particular implications for grey matter, which is membrane-rich tissue.“ (Studie)

Was braucht ein komplexes Gehirn, um gut zu arbeiten? Angesichts der unangenehmen Zahlen an Alzheimer, ADHS, Demenz und anderen neurodegenerativen Erkrankungen, scheinen wir im heutigen Zeitalter nicht einer artgerechten Lebensweise zu entsprechen. Tatsächlich sind Omega-3-Fettsäuren wie DHA und EPA, bestimmte Aminosäuren, Jod, Selen etc. notwendig für den Erhalt einer guten Funktion der neuronalen Schaltkreise [1,8-12]. Genau diese Mischung war im Meer zu finden. Wie gut ist aber die heutige Versorgung der weltweiten Bevölkerung unter anderem mit Omega-3-Fettsäuren?

Das Gehirn ist bewundernswert. Und hungrig. Obwohl es nur einen kleinen Teil unseres gesamten Gewichts ausmacht (etwa 2%), frisst es 20% unserer basalen metabolen Energierate. Je hungriger für Energie ein Abschnitt des Gehirns war, desto mehr fand man DHA in der Membran der Hirnzellen [13]. Warum das so ist braucht natürlich eine Erklärung. Es wurde beobachtet, dass DHA eine schützende Funktion bei hoher energetischer Belastung (Oxidation) im Gehirn besaß, aber auch dass die Notwendigkeit von DHA für eine optimale Funktion der aktivsten Bereiche notwendig war. Dabei spielte es eine Rolle, dass jede Zelle, die auf Hochtouren Energie produzierte als „Abfallprodukt“ einen hohen oxidativen Stress durch Radikale von sich gab. DHA wurden in dieser Hinsicht schützende Eigenschaften zugeschrieben [14,15]. Für fortgeschrittene Leser wären einige Schlagwörter hier unter anderem: BDNF, Resolvine und Protectine.